Das Gerben
Im folgenden möchten wir Ihnen einen Einblick in die eigentliche Gerbung geben, denn egal mit welcher Methode Sie Ihre Felle konservieren, die Fäulnis ist nicht Dauerhaft unterbrochen. Tauen die Felle auf oder werden sie nass setzt die Fäulnis sofort wieder da ein wo sie aufgehört hat. Mit dem Gerben wird die Haut so verändert, das kein Fäulnisprozess mehr stattfinden kann.
Im ersten Arbeitsschritt werden die Felle gewaschen. Damit wird das Salz, Blut und sonstige Verschmutzungen mit Hilfe von Wasser und einem Entspannungsmittel entfernt. „Ja halt“, werden Sie sich denken, „wenn die Felle gewaschen werden warum sollte man dann auf saubere Felle achten?“. Nun ein Schaffell ist kein Leinentuch. Es kann nicht heiß gewaschen werden und auch der mechanischen Beanspruchung sind Grenzen gesetzt.
So können leichte Verschmutzungen entfernt werden aber eine starke Verkotung oder eine Verhäckslung nicht. Auch das Filzen wird beim waschen ja bekanntermaßen nicht besser. Nach der Wäsche sind die Felle in einem Zustand wie direkt nach der Schlachtung. Nun muss das Unterhautbindegewebe entfernt werden. Bei den meisten Fellen kann das mit der Entfleischmaschien geschehen.
Was diese nicht Entfernen kann wird per Hand am Gerberbaum mit dem Schabeisen abgeschabt und/oder mit dem Kreismesser weggeschnitten. Verbleibende Reste würden das Eindringen des Gerbstoffes verhindern. Danach folgt die zweite Wäsche bei der die Hautfette und das Lanolin zum Teil heraus gelöst werden. Beides beeinträchtigt in zu großen Mengen ebenfalls die Gerbung. Sehr fette Schaffelle sind oft unzureichend gegerbt, werden glasig und steif.
Das komplette Entfetten aller Felle wäre aber mit einem zu großem chemischen Einsatz verbunden und das natürliche Fett und Lanolin ist ja andererseits auch wieder ein Vorteil. Die Waschmittel werden in einem weiteren Spülgang wieder aus den Fellen gewaschen und die Felle können jetzt im Pikel oder der Beize für die Gerbung vorbereitet werden. Mit Wasser, Salz und Säure wird das unstrukturierte Eiweiß einschließlich Fett entfernt. Auf selbige Art werden Bismarkheringe hergestellt. Dadurch entstehen Hohlräume in die bei der Gerbung die Gerbstoffe und Fette eingelagert werden.
Nach dem Gerben müssen die Felle getrocknet werden. Die nun sehr harten und steifen Felle werden wie Bügelwäsche angefeuchtet und danach durch das Stolen (auseinanderziehen der Hautfasern) weichgemacht. Dieser Vorgang wird wiederholt. Danach können die Felle geschliffen, gekämmt, gegebenenfalls geschoren zugeschnitten, handgekämmt und gebügelt werden.